Ik vind het verder uitbreiden van Ship Simulator met rivieren een prima idee. Om van deze simulator/game in de toekomst een echte bestseller te maken zal er met name in de multiplayer servers veel meer te doen moeten zijn. Daarbij denk ik aan het uitvoeren van orders die de spel economie aanbiedt aan de spelers op de server die elkaar kunnen beconcurreren om de aangeboden vrachten binnen te halen. Het zal m.i. tot veel meer bedrijvigheid en spelplezier leiden.
Ook zal er een oplossing gevonden moeten worden (heb ik gedaan, zie verder in deze post) waardoor de afzonderlijke havens verspreid over de hele (spel) wereld daadwerkelijk met elkaar worden verbonden. Dat terwijl het probleem van de grote afstanden in de echte wereld op een goede manier wordt opgelost (terug worden geschaald naar veel kleinere afstanden) want dagenlang achter de computer gaan zitten om een virtuele zeereis van b.v. Rotterdam naar New York te voltooien is m.i. voor 99,99% van de spelers onacceptabel.
Kortom, voor een van de volgende versies van Ship Simulator zal VSTEP een wereldomvattend routenetwerk (inclusief alle binnenvaart) kunnen ontwerpen die alle havengebieden waar ook ter wereld met elkaar zou kunnen verbinden. Daarbij zal VSTEP ook (van harte) de samenwerking kunnen zoeken met anderen zoals derde partij software bedrijven die voor Ship Simulator add-on software kunnen ontwikkelen, net zoals dat bij b.v. voor MS Flightsimulator ook het geval is. Kan dit alles? Daarover heb ik zelf geruime tijd nagedacht en ik denk dat dit alles, als VSTEP mijn idee gaat ondersteunen en verder uitwerken, heel goed mogelijk is.
Over mijn idee wil ik hier graag wat meer vertellen en ik hoop op een reactie van een de ontwikkelaars van Ship Simulator.
Mijn idee om alles in de spelwereld van Ship Simulator met elkaar te verbinden is gebaseerd op abstracte verbindingslijnen tussen alle havengebieden waar ook ter wereld. Daarbij spelen uiteraard de onderlinge afstanden zoals deze in de echte wereld bestaan een belangrijke rol, naast een prachtig spel moet Ship Simulator een simulatiespel blijven, toch? Als de abstracte verbindingen in het Ship Simulator wereld model worden gestopt zullen de te varen afstanden zodanig moeten worden ingekort dat het mogelijk is om in een enkele spel sessie (1 avondje met Ship Simulator spelen) uit b.v. Rotterdam te vertrekken en in New York aan te meren. Dan is m.i. het probleem van de grote afstanden opgelost.
Mijn idee is om met sector modules te gaan werken. Wat is een sector module? Een sector module is een vaargebied zoals deze als de afzonderlijke scenery delen bestaan. Als je de hele wereld theoretisch in sector modules van b.v. 15x15 zeemijl gaat verdelen dan leg je de basis van het uiterst flexibele doch abstracte systeem dat ik heb uitgedacht.
Het is in dat abstracte systeem niet de bedoeling dat iedere theoretische sector module tussen vertrek en aankomst daadwerkelijk wordt bevaren. Wat in dat abstracte systeem wel wordt geïntroduceerd zijn de in de echte wereld echte kosten die een reder/schipper moet maken om de 3200 zeemijl tussen b.v. Rotterdam en New York af te leggen. Denk daarbij aan wat de noodzakelijke bemanning voor zijn schip kost, afschrijvingskosten en de brandstofkosten. Dergelijke bedragen zouden dan van het spel krediet (spel geld, geen echt geld a.u.b.) van de betreffende multi game account van de betreffende speler worden afgetrokken terwijl de eventueel gemaakte winst van zo'n reis daar wordt bijgeboekt. Van spel geld moeten dus alle kosten worden betaald, maar ook de aanschafprijs van een nieuw schip dat de speler graag aan zijn account wil toevoegen. Kortom, de account eigenaar zal eerst flink moeten verdienen voordat hij/zij met een peperduur zeekasteel op de multi servers wil rondvaren. Zo'n economisch systeem in het spel stimuleert het serieus deelnemen in de Schip simulator online wereld, van slechts een avondje een beetje op een bepaalde server rondvaren kan je geen cruiseschip kopen.
In de op schaal gemaakte Ship Simulator wereld worden de afstanden tussen de afzonderlijke virtuele havens uitgedrukt in een aantal sector modules die de speler moet varen voordat hij/zij op de plaats van bestemming arriveert. In de Ship Simulator wereld zou bijvoorbeeld kunnen worden bepaald dat om de afstand van Rotterdam naar Basel te varen (pakweg 700km) er dus 1 tussenliggende rivier module moeten worden afgelegd. Welke module dat is dat mag de speler helemaal zelf bepalen, de regel is dat er tussen Rotterdam en Basel 15 zeemijl rivier scenery moet worden gevaren om, na het verlaten van de Rotterdam scenery, de Basel scenery binnen te varen.
Kortom, de speler mag zelf bepalen of hij tussen Rotterdam en Basel door Nederland wil varen, of door een stukje Duitsland b.v. door het beroemde Rijndal tussen Koblenz en Mainz. Dat maakt niets uit en het geeft de speler de vrijheid om onder weg zijn favoriete stukje rivier te bevaren, als die verplichte 15 zeemijl rivier maar wordt gevaren
Door te stellen dat in de Ship Simulator wereld na het verlaten van de scenery van waaruit je vertrekt voor ieder volgend stuk 1852 km (oftewel 1000 zeemijl) wereld 15 zeemijl (is 28 km afgerond) vervolg scenery moet worden gevaren wordt in de Ship Simulator wereld de echte afstand tussen b.v. Rotterdam-New York (pakweg 3200 zeemijl) terug geschaald naar afgerond naar boven 4 tussenliggende scenery modules van elk 15 zeemijl. Zo wordt in de Ship Simulator wereld de afstand tussen de haven monding van Rotterdam en New York terug gebracht tot een gesimuleerde zeereis van 60 nautische mijl. In zo'n virtuele wereld met de schaal 1000 zeemijl is 15 zeemijl virtuele zee of rivier kan de afstand New York-Rotterdam in 1 avond Ship simulator spelen worden bevaren.
Het werken met zo'n geschaalde virtuele wereld is abstract, dat wil zeggen, de speler is vrij om zelf te bepalen welk stukje rivier hij voor die ene verplichte rivier module tussen Rotterdam en Basel ligt wil bevaren. Als dat een stukje Nederlands is, prima, wil hij onderweg langs Keulen varen, of nog wat stroomopwaarts door het beroemde Rijndal varen is dat ook prima. Voor dat doel zouden er, standaard bij het basis spel geleverd, een aantal niet specifieke rivier en zee scenery modules kunnen worden bijgeleverd waaruit kan worden gekozen. Het geeft de speler tevens de gelegenheid om gebruik te gaan maken van specifieke software die hij als Ship Simulator add-on scenery heeft gekocht. Software dat op de markt is gebracht door VSTEP of, waarom niet? door een andere software ontwikkelaar die add-on software maakt voor een bepaald spel of simulator. Zoiets bestaat veel bij bijvoorbeeld vliegtuig simulators (MS Flight Simulator) of train simulators.
Als VSTEP voor een toekomstige versie van Ship Simulator een op schaal gemaakte abstracte wereld wil ontwerpen die, ingevuld d.m.v. scenery modules alle vaarwegen van waar ook ter wereld in zich kan herbergen, dan kan alles waar ook ter wereld met elkaar worden verbonden. De enigste limiet zijn dan de stukjes scenery software die elke een specifiek stukje van de echte wereld vertegenwoordigd. Dat zal extra ontworpen en gekocht moeten worden, anders zal de speler moeten terugvallen op de reeds bij het basispakket meegeleverde echte wereld scenery, aangevuld met de meegeleverde scenery in de vorm van een aantal niet specifieke rivier, haven en zee scenery modules die dus niet specifiek alle andere rivieren, havens en zee gebieden waar ook ter wereld kunnen vertegenwoordigen.
Groetjes, Emeg.
